硬度是衡量材料軟硬程度的一個(gè)性能指標(biāo)。硬度試驗(yàn)的方法有較多，各種不同的硬度儀采用不同的檢測原理，終測得的硬度值和含義也不*一樣。硬度不是一個(gè)單純的物理量而是反映材料的彈性、塑性、強(qiáng)度和韌性等的一種綜合性能指標(biāo)。
常用的是靜負(fù)荷壓入法硬度試驗(yàn)，即布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度。其值表示材料表面抵抗堅(jiān)硬物體壓入的能力。
其它采用回跳法的有里氏硬度和肖氏硬度，其值代表金屬彈性變形的大小。
1.工作原理上的不同
布式硬度是以一定大小的試驗(yàn)載荷，將一定直徑的淬硬鋼球或硬質(zhì)合金球壓入被測金屬表面，保持規(guī)定時(shí)間，然后卸荷，測量被測表面壓痕直徑。布式硬度值是載荷除以壓痕球形表面積所得的商。一般為：以一定的載荷把一定大小的淬硬鋼球壓入材料表面，保持一段時(shí)間，去載后，負(fù)荷與其壓痕面積之比值，即為布氏硬度值。
洛氏硬度計(jì)是在規(guī)定條件下，將壓頭（金剛石圓錐、鋼球或硬質(zhì)合金球）分2個(gè)步驟壓入試樣表面。卸除主試驗(yàn)力后，在初試驗(yàn)力下測量壓痕殘余深度h。以壓痕殘余深度h代表硬度的高低。硬度是以壓痕塑性變形深度來確定硬度值指標(biāo)。以0.002毫米作為一個(gè)硬度單位。
維氏硬度計(jì)采用正四棱錐體金剛石壓頭，在試驗(yàn)力作用下壓入試樣表面，保持規(guī)定時(shí)間后，卸除試驗(yàn)力，測量試樣表面壓痕對(duì)角線長度，國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定維氏硬度壓痕對(duì)角線長度范圍為0.020～1.400mm。試驗(yàn)力除以壓痕表面積的商就是維氏硬度值。維氏硬度(HV)以120kg以內(nèi)的載荷和頂角為136°的金剛石方形錐壓入器壓入材料表面，用材料壓痕凹坑的表面積除以載荷值，即為維氏硬度值(HV)。
2.常規(guī)使用上的不同
布氏硬度計(jì)(HB)的測頭為鋼球，一般用于材料較軟的時(shí)候，如有色金屬、熱處理之前或退火后的鋼鐵。HB>450或者試樣過小時(shí)，不能采用布氏硬度試驗(yàn)而改用洛氏硬度（HRC）計(jì)量。
布式硬度壓痕較大，測量值準(zhǔn)，不適用成品和薄片，一般不歸于無損檢測一類。
布式硬度的硬度值有單位，且和抗拉強(qiáng)度有一定的近似關(guān)系。
洛氏硬度計(jì)的測頭為金剛石，測試范圍較廣，可以測量較硬的材料。不同標(biāo)尺及試驗(yàn)力應(yīng)用范圍不同。其中HRA是采用60kg載荷和鉆石錐壓入器求得的硬度，用于硬度*的材料(如硬質(zhì)合金等)；HRB是采用100kg載荷和直徑1.58mm淬硬的鋼球求得的硬度，用于硬度較低的材料(如退火鋼、鑄鐵等)。HRC是采用150kg載荷和鉆石錐壓入器求得的硬度，一般用于硬度較高的材料（如淬火鋼等）。
洛式硬度直接在表盤上顯示、也可以數(shù)字顯示。操作方便、快捷、直觀，適用于大量生產(chǎn)檢驗(yàn)。
洛式硬度壓痕很小，測量值有局部性，須測數(shù)點(diǎn)求平均值。適用成品和薄片，歸于無損檢測一類。
洛式硬度的硬度值沒有單位。
維氏硬度計(jì)適用于顯微鏡分析，測定材料顯微維氏硬度值和努氏硬度值的硬度計(jì)。
3.硬度值舉例
下面我們以鋼材為例，看看它的硬度表示方法。金屬硬度的代號(hào)為H，按硬度試驗(yàn)方法的不同給出各類硬度值。對(duì)于鋼材，硬度的常規(guī)表示有布氏(HB)、洛氏(HRC)、維氏(HV)、里氏(HL)硬度等，其中以HB及HRC較為常用，大家在鋼材的采購過程中對(duì)照相應(yīng)的硬度值加以選購。
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